Satisfazer as exigências nutricionais do cão durante seu crescimento é essencial. Mas será que o porte do animal influencia essa fase?
A fase de crescimento é um processo que envolve interações entre genética, nutrição e influências ambientais. Uma dieta completa e balanceada representa um fator importante para o crescimento e desenvolvimento do filhote. O crescimento nos cães é caracterizado por mudanças notáveis em um curto espaço de tempo, e durante o primeiro ano de vida o filhote sofrerá mudanças significativas em tamanho, forma e comportamento.
As diferenças nos primeiros anos entre cães de raças pequenas e raças grandes é notória, e o tempo de crescimento para um filhote atingir o peso corporal adulto varia. Os cães de grande porte têm um período de crescimento mais longo quando comparados aos de pequeno e médio porte. Dependendo da raça, o peso corporal pode variar até 100 vezes, e a taxa de crescimento durante esse período não é constante.
O peso corporal adulto é obtido quando a taxa de crescimento cai para zero. As raças toy, pequenas e médias, atingem 99% do peso adulto em cerca de 9 a 10 meses, enquanto raças grandes e gigantes alcançam esse peso em cerca de 11 a 15 meses. Portanto, embora um cão de raça toy ou de porte pequeno possa ser considerado adulto a partir de 9 meses, a idade adulta em raças maiores não é alcançada até cerca de 15 meses de idade.
A necessidade energética de um filhote na fase de crescimento pode ser até três vezes superior à de um cão adulto. Os filhotes são muito ativos e desenvolvem-se rapidamente, portanto nutrientes fornecidos na dieta devem garantir as necessidades de manutenção e, ao mesmo tempo, as necessidades de crescimento.
Nessa fase, as orientações da dieta são essenciais para evitar o excesso ou a falta de nutrientes. O nível energético excessivo resulta em obesidade, e principalmente em raças grandes pode influenciar negativamente o desenvolvimento esquelético e morfológico: a sobrecarga das articulações e dos ossos ainda imaturos pode levar ao aparecimento de distúrbios esqueléticos, como osteocondroses e displasias coxofemorais. Por isso, é recomendável administrar quantidades definidas de alimento, pois isto permite um controle melhor do peso corporal e da taxa de crescimento.
Taxa de crescimento
Nas raças Toy observa-se um período de rápido crescimento até 11 semanas de idade, enquanto nas raças pequenas e médias, o crescimento exponencial continua até 14 a 16 semanas de idade. Já nas raças grandes e gigantes, esse período dura até 5 meses de idade. Em geral, no decorrer das primeiras semanas após o desmame, quando a taxa de crescimento é elevada, os filhotes utilizam mais ou menos 50% do nível energético do alimento para a manutenção e 50% para o crescimento, enquanto nas fases sucessivas a quantidade de energia utilizada para a manutenção aumenta gradualmente, reduzindo a cota para o crescimento.
Entre 3 e 5 meses de idade, o filhote crescerá rapidamente, independente do porte. Aos cincos meses, os cães de raças grandes terão desenvolvido a estrutura esquelética da vida adulta e terão metade do peso adulto. Eles também necessitam de pelo menos o dobro das necessidades nutricionais de um cão adulto. Em geral, cães de pequeno e médio porte atingem cerca de 50% do peso adulto por volta do quarto mês de vida, enquanto os de porte grande atingem com mais ou menos 5 meses. Estas diferenças de crescimento envolvem diferentes necessidades nutricionais. O crescimento de cães de porte grande deve ser cuidadosamente controlado.
A introdução de alimentos sólidos deve começar na terceira à quarta semana de vida, de maneira que se possa obter uma ingestão suficiente de alimento sólido na quinta semana, quando normalmente ocorre a queda da produção láctea.
De forma geral, nos primeiros seis meses de vida todos os filhotes crescem rapidamente, mesmo existindo diferenças significativas de peso e desenvolvimento entre as várias raças e portes. Entre 8 e 10 meses, cães de raças pequenas e médias começarão a diminuir o ritmo de crescimento e terão atingido o peso adulto. Já os cães de raças grandes continuarão crescendo de maneira mais estável.
O gráfico abaixo apresenta a curva de crescimento de algumas raças de cães. Observa-se que o Yorkshire e o Cocker crescem até aproximadamente 8 a 9 meses, e após esta idade o peso se mantém constante. O São Bernardo continua crescente ao atingir 10 meses, porém de forma mais estável.
.png)
A diferença no tamanho e ritmo de crescimento é significativa: as raças pequenas crescem rapidamente até 20 vezes o peso de nascimento, enquanto as raças grandes crescem até 100 vezes, porém mais lentamente. De oito a nove meses, principalmente nas raças grandes, o crescimento ocorre no esqueleto e nos órgãos.
Os filhotes de porte grande alcançarão a maturidade plena entre 18 e 14 meses. Essa fase ocorrerá quando eles completarem o ciclo de crescimento, criando músculos de um cão adulto.
É importante lembrar que, durante o crescimento, o cão precisa receber uma quantidade específica de alimento, podendo ser dividida em duas até quatro refeições diárias. A escolha de um alimento do ponto de vista quantitativo e qualitativo é uma condição fundamental para evitar riscos ligados ao crescimento rápido, sobretudo em cães de determinadas raças.
